En zo kwam ik via Travolta op Deepak Chopra

Vandaag kwam ik erachter dat ik vorig jaar vergeten was om rond deze tijd de Aad Spanjaard foto van mij met John Travolta in het zonnetje te zetten. Want vorig jaar in maart was het 45 jaar geleden dat ik de levende legende in een Posh hotel in hartje Londen ontmoette en interviewde.

Foto: Aad Spanjaard

Tijdens dat interview voor de Hitkrant en Panorama vertelde hij o.a. over zijn ' geloof' in de omstreden Scientology-kerk. Daar begon hij over toen ik hem vroeg waarom hij rond de opnames van Saturday Night Fever bij een psychiater liep. "Ik mankeerde niets," zei hij toen. "Dat was uit pure nieuwsgierigheid. Je bent jong, je bent puber nog en dan doe je dat soort rare dingen. Iemand zei ooit tegen me: 'Maar dan heb je toch de kerk toch nog , als je problemen hebt? Wat een onzin. Het geloof is geen oplossing voor je problemen. Mijn vader is nog steeds streng katholiek, maar ze hebben me altijd vrijgelaten in het geloof. Ze hebben het nooit aan me opgedrongen. Toen ik in 1974 via een bevriende actrice in contact kwam met Scientology en me daarbij aansloot, had m'n moeder zaliger daar alle begrip voor. Men denkt vaak dat onze meester, L. Ron Hubbard, zichzelf als een soort God ziet, maar dat is onzin. Scientology heeft niets met al die andere sekten en zogenaamde spirituele leiders te maken. Het is een soort therapie die je in staat stelt zonder problemen te leven. We worden weleens omschreven als een soort kerkgenootschap, maar dan moet je het woordje kerk toch meer figuurlijk opvatten. Ikzelf geloof niet in God. Hij lost niets op. Er is bijvoorbeeld nog steeds oorlog.' Toen ik dat las, met name de passage over zogenaamde spirtuele leiders, moest ik opeens denken aan een schokkend, geweldig geschreven stuk dat ik gisterenavond had gelezen op Substack. Een verhaal over Deepak Chopra, de wereldvermaarde arts en auteur van meer dan tachtig boeken op het gebied van zingeving en spiritualiteit. Terwijl ik dit schrijf, denk ik erover om dat stuk te delen hieronder. In het Nederlands.

Hier is het. Het stuk is geschreven door de in Mexico woonachtige Amerikaanse coach en therapeut Scott Mills.

De Stilte. Binnen in de Chopra-Epstein-bestanden

SCOTT MILLS

12 februari 2026

Net voordat ik dertig werd, toen mijn partner stierf en ik midden in het diepste verdriet van mijn leven zat, wendde ik me tot het werk van Deepak Chopra voor troost.

Het hielp. Zijn woorden over bewustzijn, genezing en de aard van lijden hielden me overeind toen ik dacht dat ik mezelf niet meer overeind kon houden. Daar schaam ik me niet voor. Miljoenen mensen hebben dezelfde ervaring gehad. Zo heeft hij opgebouwd wat hij heeft opgebouwd.

Ik geloofde er zo diep in dat ik een paar jaar later een VIP-ticket kocht voor een Yoga Journal-conferentie, alleen maar om mijn exemplaar van Super Brain door hem te laten signeren. Ik betaalde extra om de man te ontmoeten.

Ik geloofde er zo diep in dat ik in 2018 op een podium in Portland stond om hem te introduceren voor een zaal vol mensen die waren gekomen om hem te horen spreken over bewustzijn. Ik zat niet in het publiek. Ik was de presentator.

Wat volgt is niet geschreven vanuit zelfgenoegzame rechtvaardigheid.

Het is geschreven vanuit gebrokenheid.

Ik hoopte dat het niet waar was

Toen het Amerikaanse ministerie van Justitie op 30 januari 2026 de Epstein-bestanden vrijgaf, stond de naam van Deepak Chopra erin.

Ik hoopte nog steeds. In iemands dossier genoemd worden kan van alles betekenen. Misschien sprak iemand over hem. Misschien was het iets marginaals. Misschien was er een onschuldige verklaring.

De media hielpen me niet om die te vinden. Elk medium bracht dezelfde vijf of zes citaten zonder context, zonder tijdlijn. Het voelde sensationeel. Ik wilde geloven dat dat het was.

Dus ging ik zelf naar de documenten. Niet omdat ik dapper ben. Omdat ik niet kon stoppen. Een deel van mij hoopte hem te redden — de man te redden wiens woorden mij hadden overeind gehouden toen niets anders dat kon.

Ik heb inmiddels ongeveer 700 documenten gelezen uit de correspondentie tussen Epstein en Chopra. Ik zocht geen vuil. Ik zocht een reden om te blijven geloven in de man wiens werk mij troost gaf in de donkerste tijd van mijn leven.

Die reden vond ik niet.

Ik ben geen journalist, geen advocaat en geen onderzoeker. Wat volgt is wat ik aantrof. Je kunt de bestanden zelf lezen op de website van het ministerie van Justitie en zelf bepalen wat je denkt dat ze betekenen.

3.466

Dat is het aantal keer dat de naam Deepak Chopra voorkomt in de Epstein-bestanden.

Deepak Chopra is een van de invloedrijkste leiders op het gebied van persoonlijke ontwikkeling ter wereld. Vijfennegentig boeken. Tientallen miljoenen verkochte exemplaren. Een wereldwijd merk gebouwd rond het woord bewustzijn.

Epstein kwam met bagage

Jeffrey Epstein was al in 2008 veroordeeld voor het ronselen van een minderjarige voor prostitutie. Hij stond geregistreerd als zedendelinquent. Dat was publieke kennis.

Elke e-mail, elk bezoek, elke uitwisseling over vrouwen en meisjes die ik hieronder beschrijf, vond plaats nadat de wereld al wist wat Jeffrey Epstein was.

“Praat over iets leuks”

Toen de documenten openbaar werden, plaatste Chopra een verklaring op X. Reacties uitgeschakeld.

Een journalist confronteerde hem op een luchthaven. De video werd breed gedeeld. Hij zei herhaaldelijk:

“you decide”

en

“I’m not answering”.

Hij verklaarde:

“Geen wangedrag. Nul.”

Hij zei dat hij bereid was voor het Amerikaanse Congres te getuigen.

Zijn vrouw onderbrak het gesprek en vroeg de journalist om “over iets leuks te praten.”

In zijn schriftelijke verklaring stond onder meer:

“Diep bedroefd door het lijden van de slachtoffers”

“Ondubbelzinnige veroordeling” van misbruik en uitbuiting

“Nooit betrokken geweest bij crimineel of uitbuitend gedrag”

Contact was “beperkt en niet gerelateerd aan misbruik”

Sommige uitwisselingen “getuigen van slecht oordeel in toon”

Ondertussen wordt zijn nieuwe boek gepromoot. Zijn AI-chatbot blijft actief. Zijn lezingenschema loopt gewoon door.

De man die een wereldwijd merk bouwde rond het woord bewustzijn, plaatste zijn enige reactie op X met uitgeschakelde reacties. Zijn vrouw vroeg een journalist om over iets leuks te praten.

En daarna ging hij weer verder met boeken verkopen.

“Ik ben diep dankbaar voor onze vriendschap.”

— Deepak Chopra aan Jeffrey Epstein, 11 juli 2017

Laat me het verhaal vertellen van een vriendschap.

Op 4 januari 2017 was Deepak Chopra in de stad om les te geven bij Google. Op weg naar het vliegveld stopte hij bij Epstein’s herenhuis in Manhattan.

“Ik kom om 11 uur langs op weg naar het vliegveld. Vertrek 11:45.”

Vijfenveertig minuten tussen vluchten.

Om een veroordeelde zedendelinquent te zien.

Dat was geen uitzondering. Het was een patroon.

De bestanden bevestigen minstens twintig persoonlijke ontmoetingen in 28 maanden — in het Manhattan-huis, op het landgoed in Palm Beach, bij evenementen van Chopra zelf, diners met Woody Allen en de zittende voorzitter van de VN-Algemene Vergadering.

Chopra bleef ook overnachten op 358 El Brillo Way — Epstein’s landgoed in Palm Beach. Het huis waar het misbruik plaatsvond.

Op kerstavond 2018, zes maanden vóór Epstein’s arrestatie, stuurde hij nog steeds achteloos artikel-links naar Epstein.

Love, XOXO, XOXOXO

Ze sloten hun mails af met:

“Love”

“xoxo”

“xoxoxo”

“All love”

“Sending love”

Niet één keer.

Routinematig.

Door honderden e-mails heen.

“Ik zal sterven terwijl ik op de tijger rijd”

Ze hadden hun eigen taal.

Een privé-metafoor die door de hele correspondentie loopt.

“Probeer je de tijger een jetlag te geven?”

“Ik zal sterven terwijl ik op de tijger rijd.”

“De tijger heeft honger.”

Deepak aan Jeffrey

Juni 2017

“Ik ben een paar weken geleden in permanente vrede en vreugde gegleden.”

November 2017

“Het was buitengewoon. Ik heb de dood leren kennen. Hij heeft me niet meer verlaten. Ik zat later tien uur lang in stilte — aanwezigheid zonder constructies, zonder verhalen. Ik heb geen conflict, geen ruzies, geen oordeel, geen gehechtheid.”

April 2018

“Nu een andere fase en voorbereiding op de dood.”

Epstein antwoordde:

“Ik denk dat ‘veilig plezier’ een categorie is die je moet toevoegen aan je vijf dagelijkse dingen.”

Chopra:

“Helemaal mee eens.”

Het pact

Juli 2016

Chopra aan Epstein:

“Alles wat we delen blijft tussen ons. Ik deel niets met iemand behalve dat ik je vertrouw.”

Epstein:

“Ik deel niets met iemand behalve dat ik je vertrouw.”

Geld en connecties

Epstein regelde een donatie van 25.000 dollar via zijn Gratitude Foundation voor onderzoek dat met Chopra verbonden was.

Chopra leidde het geld door naar zijn eigen stichting.

De cheque werd diezelfde dag nog per FedEx verzonden.

Epstein bemiddelde ook in zakelijke deals, stelde Chopra voor aan extreem rijke contacten en opende deuren.

En Chopra liep erdoorheen.

De weg naar een kroonprins

Via Epstein kreeg Chopra toegang tot contacten in de Golfstaten.

Hij ontmoette een Qatarese contactpersoon op Epstein’s landgoed in Palm Beach — het huis waar misbruik had plaatsgevonden.

Chopra sprak op evenementen in Saudi-Arabië over leiderschap en welzijn.

Hij mailde Epstein filosofische gedachten vanaf “de vlucht van Dubai naar LA.”

Hij sms’te:

“Land in SFO. Morgen evenement voor de kroonprins.”

Hoe hij over vrouwen sprak

Voorbeelden uit de correspondentie:

“Leuke meisjes weten wanneer ze geluidjes maken.”

“Ze is heel lief — net als jouw meisjes.”

“Kom met ons mee naar Israël. Gebruik desnoods een valse naam. Neem je meisjes mee.”

Deze woorden werden geschreven nadat Epstein al veroordeeld was.

“Breng je meisjes mee”

Chopra nodigde Epstein uit:

naar Israël

naar een workshop in Zürich

naar een Wall Street-lezing

Epstein bood aan “twee meisjes te sturen.”

Chopra antwoordde:

“Stuur hun namen maar, dan zet ik ze op de gastenlijst.”

“Jouw meisjes”

Jouw meisjes.

Jouw meisjes.

Jouw meisjes.

In 700 pagina’s vraagt Chopra nooit:

wie ze zijn

hoe oud ze zijn

hoe ze Epstein kennen

of ze daar vrijwillig zijn

De stilte rond Deepak Chopra

Vele grote namen uit de zelfhulp en spiritualiteit reageerden niet:

Tony Robbins | 15 miljoen volgers | stil.

Mel Robbins | 10 miljoen volgers | stil.

Brené Brown | 7 miljoen volgers | stil.

Jay Shetty | 50 miljoen volgers | stil.

Gabby Bernstein | 1 miljoen volgers | stil.

Tim Ferriss | 10 miljoen volgers | stil.

Jen Sincero | 1 miljoen volgers | stil.

Eckhart Tolle | 5 miljoen volgers | stil.

Marianne Williamson | 3 miljoen volgers | stil.

Joe Dispenza | 5 miljoen volgers | stil.

Rachel Hollis | 3 miljoen volgers | stil.

Brendon Burchard | 10 miljoen volgers | stil.

Lewis Howes | 5 miljoen volgers | stil.

Marie Forleo | 2 miljoen volgers | stil.

Vishen Lakhiani | 3 miljoen volgers | stil.

Robin Sharma | 5 miljoen volgers | stil.

Mark Hyman | 5 miljoen volgers | stil.

Glennon Doyle | 3 miljoen volgers | stil.

Elizabeth Gilbert | 8 miljoen volgers | stil.

Danielle LaPorte | 500 duizend volgers | stil.

Oprah Winfrey | 100 miljoen volgers | stil.

Samen goed voor meer dan 250 miljoen volgers.

Niemand zei iets.

Een zestienjarig meisje was moediger

Een vrouw genaamd Sevda Rubens schreef op X dat Chopra haar zijn telefoonnummer gaf toen ze zestien was en erop aandrong dat ze elkaar ’s nachts zouden ontmoeten.

Haar bericht werd meer dan twee miljoen keer bekeken.

Een zestienjarig meisje had meer moed dan eenentwintig invloedrijke leiders met een publiek van een kwart miljard mensen.

Ze kijken toe

Er zijn vrouwen en meisjes van wie de levens de banen van deze mannen hebben gekruist.

Ze kijken nu.

Ze kijken of iemand met invloed zal zeggen dat hun lijden ertoe doet.

Tot nu toe krijgen ze stilte.

De voorstelling

Dit is niet alleen een verhaal over één man.

Het is een verhaal over een industrie die een miljardenimperium bouwde rond woorden als:

moed

waarheid

transformatie

En toen het moment kwam om werkelijk moedig te zijn, werkelijk de waarheid te spreken, werkelijk te veranderen — werd het stil.

We zijn fraudeurs als we hierover zwijgen

Deze industrie heeft mij geleerd de waarheid te spreken.

Dus hier is die waarheid:

Als we hierover zwijgen, zijn we fraudeurs.

Iedere leider op die lijst heeft zijn carrière gebouwd op het aansporen van mensen om moedig te zijn.

Toen het moment kwam waarop spreken iets kostte —

werden ze stil.

Dat is geen voorzichtigheid.

Dat is lafheid.

Ik wens dat de documenten een ander verhaal hadden verteld.

Ik wens dat ik nog steeds op dat podium in Portland kon staan en kon voelen wat ik toen voelde.

Maar ik kan het niet meer niet-weten.

En jij ook niet, nu je dit hebt gelezen.

Hier het origineel, in het Engels, op de pagina van de schrijver.